1985年デビュー。翌年「My Revolution」がチャート１位となり、同年８月、女性ソロシンガーとして日本初となるスタジアム公演を西武スタジアムにて成功させる。以降２０年連続公演という前人未到の記録を達成し、渡辺美里の活動の中でも代名詞的な存在となる。
2005年西武スタジアムに終止符を打った翌年、2006年からは、毎年「美里祭り」と題して様々な都市でLIVEを開催。渡辺美里の活動は音楽だけにとどまらず、ラジオのパーソナリティー、ナレーション、2012年、2014年はミュージカル「アリス・イン・ワンダーランド」で不思議の国を支配する『ハートの女王』を演じるなど、様々な分野にチャレンジし続けている。
デビュー35周年に向け、2019年には、20枚目のオリジナルアルバム『ID』を携えて、「35th Anniversary Live Love Life Sweet Emotion Tour 2019-2020」を開催。
2020年7月1日には35周年を記念した3枚組ベストアルバム「harvest」をリリース！
数多くのヒット曲と代表曲を持つ、名実ともに日本を代表する女性ヴォーカリストである。