1948年３月２日、カリフォルニア州トーランス生まれ。

6歳のころからギターを始め、B.B.キングやウェス・モンゴメリー、ジョン・コルトレーンらの影響を受け、14歳のころまでスリム・エドワーズに師事。

LAハーバー・カレッジ(’66-’68年)とロングビーチ州立大学('68-'70年)で音楽を専攻。在学中に南カリフォルニア･ビック･バンド･コンテストで最優秀ソロイスト賞を受賞し、学生時代からプロとしてのキャリアを積みはじめる。

　‘68年、初ソロ作「ウィズ･リトル・ヘルプ・フロム・マイ・フレンズ」をリリース。

　'72年にザ・クルセイダーズに参加。アルバム『クルセイダーズ』を録音する一方、自身の『シンギング＆プレイング』も発表。クルセイダーズには『旋風に舞う』までの8作品に参加して評価を決定づけたが、その活動と併行して、セッション・ギタリストとしても活躍を続けていた。マイケル・フランクス、スティーリー・ダンなどをはじめとするAOR系のアルバムの中から、ラリー・カールトンの名を知ったファンも多い。

　'77年にクルセイダーズを脱退し、本格的ソロ活動をスタート。翌’78年には名作『夜の彷徨(ｻﾏﾖｲ)』（「ルーム３３５」収録）を、続く『スリープウォーク』とともにヒットを飛ばし、'81年には『ヒル・ストリート・ブルース』（TV映画のサントラ）で初のグラミーを、'87年には『アローン・バッド・ネバー・アローン』で単独名義のグラミーを受賞した。

　‘88年、暴漢に銃撃され瀕死の重傷を負ったが、翌'89年にはアルバム『オン・ソリッド・グラウンド』で奇跡の復活！その後も『キッド・グローブス』『レネゲイド・ジェントルマン』などの自己名義作品のほか、リー・リトナーとの『ラリー・アンド・リー』などを相次いで発表した。



　‘98年からフォープレイに加わり、現在に至るまでレコーディングやツアーに活躍。

また、'98年と’01年にはスティーヴ・ルカサー（TOTO）とのスペシャル・プロジェクトでワールド・ツアーを敢行。'99年には、'98年11月に大阪ブルーノートでおこなわれたライヴを収録したアルバム『ノー・サブスティテューションズ』を'リリース（グラミー賞受賞！）、ハリウッドのロック・ウォークにハンドプリントを刻む“ウォーク・オブ・フェイム”に選出されるなど、スター･ミュージシャンの地位を揺るぎないものにした。

　最新作は、2003年リリースの「サファイア・ブルー」。10年ぶりのブルース･プロジェクトで、ギターとブラスが大きくフィーチャーされた抜けの良いグルーヴィーな心地よいサウンドで、新たなファンを獲得した。

　

『ブルースは当然好きだけど、ブルースならなんでもいいわけではない。結局音楽がかもしだす‘魂’を感じることができるか、ということ。僕はいろんな人たちに自分の‘魂’を感じて欲しいから、どんどん冒険するんだよ・・・。』

ラリー・カールトン、5７歳。

枯れることを知らない彼のアグレッシヴな冒険心は、まだまだ進化中だ。